お酒の製造過程では醸造酒(ビール・ワイン等)・蒸留酒(ウィスキー・ブランデー等)と二種類に分かれます。

醸造酒・・・糖(化)液に酵母を加えアルコールと炭素ガスに分解したもの。(炭素ガスを逃さず商品化したものがビール・スパークリングワインになります。)

蒸留酒・・・醸造酒を蒸留してアルコールを高めたもの。

蒸留とは水は100℃でアルコールは78℃で加熱すると気化(蒸発)します。これを利用して醸造酒を78℃で加熱すればアルコールだけ蒸気になり、蒸気を別の容器へ移し冷却すると水とアルコールに分ける事が出来ます。

イメージとしてはビールを78℃で蒸留して度数を高め樽熟成させるとウィスキーになります。

アルコール度数で見分けると醸造酒は20度未満、蒸留酒は20度以上のものになります。(日本酒に限り20度以上になる場合があります。)

醸造酒が20度未満なのはそれ以上になると酵母の活動がアルコールにより停止してしまう為。